청소근로자의 무릎관절(슬관절 퇴행성 관절염)인공관절 산재 승인 사례

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고양산재노무사(주교동-원신동-흥도동-성사동-효자동)

직업병 산재 전문 노무법인 온지입니다

 

건물과 시설을 깨끗하게 유지하기 위해 일하는 청소 근로자들은 업무 특성상 신체에 반복적인 부담을 받는 경우가 많습니다. 특히 허리와 무릎에 지속적인 하중이 가해지면서 근골격계 질환이 발생하거나 기존 증상이 빠르게 악화되는 사례도 적지 않습니다. 이번 글에서는 약 20년 동안 건물 청소 업무를 수행하다 무릎 관절이 악화되어 결국 인공관절 수술까지 받게 된 근로자의 산재 승인 사례를 살펴보겠습니다.

 

슬관절 퇴행성 관절염이란

출처 : 국가건겅정보포털

슬관절 퇴행성 관절염은 무릎 관절을 보호하는 연골이 점차 닳거나 손상되면서 통증과 염증이 발생하는 질환입니다. 연골이 충분히 기능하지 못하면 관절 사이의 충격이 제대로 흡수되지 못해 뼈끼리 마찰이 생기게 됩니다. 일반적으로 나이가 들면서 발생하는 경우가 많지만, 반복적인 신체 사용이나 무릎에 부담이 되는 작업을 장기간 수행할 경우 발병 시기가 빨라지거나 증상이 심해질 수 있습니다.

 

무릎 관절염이 나타나면 계단을 오르내릴 때 통증이 심해지거나 쪼그려 앉았다 일어나는 동작이 어려워질 수 있습니다. 또한 관절이 붓거나 움직일 때 소리가 나는 증상이 나타나기도 합니다. 증상이 진행되면 다리 형태가 변형되거나 보행이 어려워져 인공관절 수술이 필요해지는 경우도 있습니다.

산재 승인 사례 개요

이번 사례의 재해자는 약 20년 동안 건물 청소 업무를 수행해 왔으며, 업무를 하면서 지속적으로 무릎 통증을 경험해 왔습니다. 시간이 지날수록 통증이 심해졌고 특히 계단 이동이나 걸레질 작업을 할 때 통증이 급격히 악화되었습니다. 병원 진료 결과 슬관절 퇴행성 관절염 진단을 받았고 결국 양쪽 무릎에 인공관절 수술을 받게 되었습니다.

업무 환경과 신체 부담

재해자는 오랜 기간 동안 복도와 화장실 청소, 쓰레기 수거 등 다양한 청소 업무를 수행했습니다. 이러한 작업은 대부분 지속적인 움직임을 필요로 하는 육체 노동이었습니다. 특히 화장실이나 좁은 공간을 청소할 때는 쪼그려 앉거나 무릎을 꿇는 자세가 반복적으로 요구되었습니다.

또한 엘리베이터가 없는 구간에서는 청소 장비를 들고 계단을 수차례 오르내려야 했습니다. 이러한 동작은 무릎 관절에 상당한 하중을 주는 작업으로 알려져 있습니다. 여기에 더해 무거운 쓰레기봉투를 옮기거나 바닥 청소 장비를 이동시키는 과정에서도 무릎 관절에 지속적인 압력이 가해졌습니다. 이러한 반복적인 신체 부담이 장기간 누적되면서 관절의 퇴행을 가속화한 것으로 판단되었습니다.

산재 인정 판단

근로복지공단은 재해자의 업무 내용과 의료 기록 등을 종합적으로 검토하여 업무와 질병 사이의 관련성을 판단했습니다. 약 20년이라는 장기간 동안 청소 업무를 수행하면서 무릎 관절에 반복적인 부담이 누적되었다는 점이 중요한 요소로 고려되었습니다.

또한 계단 이동이나 쪼그려 앉는 동작은 의학적으로 무릎 관절에 큰 부담을 주는 작업으로 알려져 있으며, 재해자가 이러한 동작을 지속적으로 수행해 왔다는 점이 확인되었습니다. 비록 재해자가 50대라는 연령대에 해당하지만 단순한 노화로 보기보다는 업무로 인한 부담이 질병의 발생과 악화에 상당한 영향을 미쳤다고 판단되어 산재로 인정되었습니다.

 

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장기간 몸을 사용하는 일을 하는 근로자들은 관절 통증을 단순히 나이나 직업 특성 때문이라고 생각하고 참고 넘어가는 경우가 많습니다. 그러나 반복적인 작업이나 신체 부담이 큰 업무로 인해 발생하거나 악화된 근골격계 질환은 산재로 인정될 가능성이 있습니다. 만약 오랜 기간 수행한 업무로 인해 관절 통증이나 질환이 발생했다면 전문가와 상담을 통해 업무 관련성을 검토해 보는 것이 필요합니다. 이를 통해 적절한 치료와 보상을 받을 수 있는 길을 확인할 수 있습니다.

 

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