(인천 산재전문 노무사)석면포 작업자의 대장암 산재 인정 사례_산재무료상담

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인천 동구(만석동-화수동-화평동-송현동-송림동)

직업병 산재보상 전문 노무법인 온지 임준철노무사입니다.

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오늘은 보일러 정비 과정에서 석면포를 취급하며 석면에 노출된 근로자가 대장암으로 산재를 인정받은 사례를 소개해드리겠습니다.

 

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대장암의 정의와 원인

대장암(colorectal cancer)은 소화기관 중 대장(결장, 직장, 맹장)에 발생하는 악성 종양입니다. 발병 부위에 따라 결장암과 직장암으로 나뉘지만, 일반적으로 대장암이라는 용어로 통칭됩니다.

이 암의 원인은 크게 환경적 요인과 유전적 요인으로 구분됩니다. 식생활 습관, 운동 부족, 비만, 흡연, 음주 등 생활습관이 중요한 환경적 요인으로 작용합니다.

 

직업적 요인과 대장암 산재

직업적 요인 중 대장암과 관련된 것으로 확인된 주요 원인은 전리방사선 노출이며, 석면과 같은 발암물질도 제한적인 연관성이 있는 것으로 보고됩니다.

석면은 대표적인 발암물질로, 악성중피종과 폐암을 유발하는 것으로 널리 알려져 있습니다. 직업성 암 산재 사례에서도 석면이 원인으로 지목된 경우가 많습니다.

석면포 작업자의 대장암 발병 경위

이번 사례는 근로자가 약 3년간 석면이 포함된 단열재를 다루는 작업을 수행한 후 수십 년이 지나 대장암이 발병한 경우입니다.

망인은 1970년대 폐결핵을 치료한 이력이 있으며, 2002년 위암 진단을 받고 위절제술을 받은 바 있습니다. 이후 2016년 결장암을 진단받아 수술과 항암치료를 받았으나, 결국 2020년 6월 대장암으로 사망하였습니다.

망인은 약 20년간 흡연을 하였고, 음주 습관도 있었지만, 동일한 사업장에서 근무했던 동생이 석면 노출로 인해 산재 승인을 받은 전례가 있어 석면 노출 가능성이 충분히 입증될 수 있었습니다.

석면포 작업자의 대장암 산재 인정

망인은 1970년대 약 3년 동안 보일러 정비 업무를 수행하며 석면포로 구성된 단열재를 제거하고 새롭게 감는 작업을 반복했습니다. 이 과정에서 다량의 석면 먼지에 노출될 수밖에 없는 환경이었습니다.

특히 당시에는 석면의 유해성이 널리 알려지지 않았고, 보호 장비 없이 1일 12시간씩 주 6일 근무하는 환경이었습니다.

근로복지공단은 산업안전보건연구원에 의뢰하여 역학조사를 진행하였으며, 그 결과 망인의 작업 환경에서 전리방사선 노출은 없었으나, 석면에 대한 노출이 매우 높은 수준이었음이 확인되었습니다. 또한, 석면 노출과 대장암 발병 사이의 잠복 기간도 일치한다는 분석이 나왔습니다.

망인의 음주력과 흡연력은 대장암 발병 위험을 증가시키는 요소로 고려되었지만, 전문가들은 석면 노출이 대장암 발생에 상당한 영향을 미쳤다고 판단하였으며, 이에 따라 망인의 대장암과 직업적 환경 간의 연관성이 인정되었습니다.

대장암 산재와 직업력 확인의 중요성

보건복지부 중앙암등록본부의 2021년 자료에 따르면, 2019년 한 해 동안 국내에서 약 25만 건의 암이 발생하였으며, 그중 대장암은 약 29,030건으로 전체 암 발생의 11%를 차지하였습니다. 이는 암 발병률 중 4위에 해당합니다.

대장암의 주요 원인은 식습관, 비만, 유전 등 환경적 요인이지만, 이번 사례처럼 직업적 요인도 중요한 역할을 할 수 있습니다. 따라서, 직업성 암이 의심될 경우 과거의 직업력과 유해물질 노출 여부를 면밀히 검토하는 것이 필요합니다.

 

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